在门诊，常常有患者询问：“我腰痛、腿痛，是腰椎间盘突出症吗？”“腰椎间盘突出症必须要手术治疗吗？”“不手术，会不会瘫痪？”根据患者的这些问题，我们从病理学的角度说一说，椎间盘的病变在什么情况下可以采取理疗等保守治疗，病变发展到什么程度就一定要手术了。

　　病因： 髓核被挤出

　　腰椎间盘，通俗地说就是腰椎体之间类似垫子一样的结构。 

　　“垫子”的外层医学上称为纤维环，它是由十余层纤维软骨板排列而成的。相邻纤维软骨板的纤维排列方向是相反的，这样能够增强人体旋转时椎间盘结构的抗剪切应力，从而避免椎间盘外层的撕裂。“垫子”的核心是髓核，由多种胶原、蛋白多糖、弹性蛋白和水组成。髓核的含水量较高，有较大的弹性。椎间盘的作用类似于一个弹簧，能够有效地缓冲人体运动时产生的各种弹性震荡。

　　随着人年龄的增长，椎间盘逐渐老化，发生退变。髓核的含水量也逐渐减少，弹性逐步减小，对椎间应力和震荡的缓冲能力渐差。而纤维环经受的应力慢慢变大，纤维环会出现隐性裂隙甚至破裂。髓核组织顺着破裂的纤维环突出甚至游离于纤维环外，髓核内的化学成分刺激周围的窦椎神经，由此引发患者剧烈的腰腿部疼痛症状。髓核组织还会对毗邻的神经根形成物理压迫效应，可引起患者出现下肢功能障碍甚至大小便功能障碍。这就是常见的腰椎间盘突出症的形成原因。

　　治疗： 看髓核脱出情况选方法

　　不同类型、不同程度的椎间盘突出症治疗方法是不一样的；甚至相同类型、相同程度的椎间盘突出症因患者年龄、身体状况的不同，采取的治疗方式也不尽相同。这需要有经验的专业临床医师对患者以及病症的具体情况进行综合分析，权衡利弊，采取最可靠、有效的治疗方法。一般来说，要根据椎间盘突出的病理类型来选择是保守治疗还是手术治疗。　　

　　以上四图可以比较形象地说明椎间盘突出的不同病理类型。图1可以看到内层的纤维环破裂，部分髓核组织突向外层纤维环。这时髓核组织可以刺激外层纤维环的窦椎神经，患者出现反复腰痛不适的症状。图2在图1的基础上，纤维环跟随髓核组织向外突出，突出的部分可以压迫毗邻的神经根，出现腿痛以及下肢功能障碍甚至大小便功能障碍的可能。图3和图4分别为纤维环完全破裂，髓核组织脱出。图3的情况是脱出部分仍与髓核相连，图4的情况是脱出部分完全游离。这时脱出的髓核组织可以产生化学介质，刺激神经根而导致剧烈的腰腿痛症状；脱出组织若压迫神经根和马尾神经会出现下肢功能障碍和大小便障碍。

　　图1、图2类型的椎间盘，纤维环的外层相对完整，如果仅出现可以耐受的腰背部不适而无明显的下肢压迫症状，可以考虑保守治疗。保守治疗的方式主要是休息，减少腰部的剧烈活动和负重，减轻椎间的局部应力，给内层纤维环创造一个自我修复的机会。患者也可以进行一些由专业临床医师指导的腰背肌功能锻炼，增加脊椎后部结构的力量，从而主动地使突出的椎间盘还纳。其中游泳是一项增加腰背肌力量而又不加重椎间应力的良好运动。被动的治疗包括局部热敷、针灸、牵引、腰围的固定、正规专业的按摩以及药物治疗，这些方法均可以在一定程度上缓解椎间盘突出引起的病痛，但是很难彻底治愈。值得注意的是，近年来由于按摩业的不规范，有些所谓的按摩复位治疗有可能会加重椎间盘的突出。

　　图3、图4中的髓核组织完全脱出，脱出的髓核组织很难再被还纳，也不会被机体主动吸收，而在局部产生一系列的化学、物理反应。在这些情况下，应该考虑进行相应的手术治疗。

　　手术： 微创也能解决问题

　　近年来，腰椎间盘突出症的手术治疗已取得了巨大的进步。手术方式逐渐由原来的开放手术向微创方向发展。现行的椎间盘镜、椎间孔镜等微创镜下技术，手术切口不超过2cm，人体内部组织破坏很小，患者术后仅需经短暂的修养即可再次投入正常的生活、工作中。微创手术的临床治愈率可达90%以上，临床并发症少，比较安全、可靠。

　　特别提示： 久坐会引发腰椎间盘突出

　　腰椎间盘突出症好发人群多集中于长期久坐的职业之中，如司机、缝纫工人、须长期久坐办公的公务员等。另外电脑的普及可能也是近年来该病好发于青少年的一个诱因。人体在坐位时腰椎的应力最大。久坐使椎间盘长期处于疲劳状态，得不到良好的休息，容易诱发退变，从而导致椎间盘突出。