4月10日，中国科学院病原微生物与免疫学重点实验室发布最新消息称，H7N9禽流感病毒基因来自东亚地区野鸟和中国上海、浙江、江苏等地鸡群的基因重配；病毒自身基因变异，尤其是N9基因片段的异常，可能是新型H7N9禽流感病毒感染人并导致高死亡率的原因。

　　该实验室研究人员表示，病毒片段的重配研究结果显示，H7N9禽流感病毒的8个基因片段中，H7片段与浙江鸭群中分离的禽流感病毒相似，浙江鸭群中的病毒往上追溯，与东亚地区野鸟中分离的禽流感病毒基因相似；N9片段与东亚地区野鸟中分离的禽流感病毒相似。其余6个基因片段与H9N2禽流感病毒相似，病毒基因组比对和亲缘分析显示，H9N2禽流感病毒来源于中国上海、浙江、江苏等地的鸡群。

　　据介绍，基因重配的发生地很有可能在中国的长三角地区。根据经验推测，此次H7N9禽流感涉及经过我国东部沿海的东亚—澳大利亚迁徙线路：携带H亚型（包括H7N3禽流感病毒）和H7N9亚型禽流感病毒的野鸟（经由韩国等东亚地区）迁徙至中国长三角地区，经过浙江鸭群，病毒产生重配使鸭群携带H7亚型病毒，鸭群很可能作为一个中间宿主，和浙江、上海等地携带H9N2禽流感病毒的鸡群接触，最终基因重配成为新型禽流感病毒H7N9。

　　研究人员表示，新型H7N9禽流感病毒感染人类并导致高死亡率，源于病毒变异。现已观察到，H7基因片段和惯常的H7并没有太大改变，而N9基因片段比一般的N9基因片段短一些，但尚不知这种变异导致何种具体后果。

　　此外，研究结果初步显示，H7N9禽流感病毒暂未发现在猪群中的进化痕迹，暗示了猪在这次病毒基因重配中未发挥中间宿主的作用。具体结论还有待相关部门进一步证实。

　　对于上述结果，中国医学科学院病原生物学研究所所长金奇教授直言，当前得出的结果，只能作为非常有价值的学术研究推测。

　　“上述所有的推论是根据已经报道的这些分离或鉴定野鸟毒株的基因序列，是通过生物信息学方法进行分析，结合候鸟传播路线等因素，推测出来的可能。如果要把这种可能当作结论，还需要寻找很多依据。但现在，很遗憾，并不完整。”

　　“比如，推论称部分基因序列来自候鸟，但截至目前，国家林业局称仍未发现野生鸟类携带H7N9禽流感病毒。当然，‘没有发现’不等于‘没有’，但至少可以表明，至今没有完整的证据支持将这一推论变为结论。”另外，如果上述推论成立，那么还有很多内容需要研究。“例如（病毒）是什么候鸟带过来的？从哪里带过来的等，这些都是未知。”

　　金奇坦言，对于新发传染病而言，病原体的溯源研究是疾病防控的重要内容，了解它的宿主、传播途径，包括是否有中间宿主等，是制定防控策略的主要依据，也是从根本上控制传染病的重要途径，然而这个工作并没有那么容易。“例如，SARS已过去10年，全球的相关文章有3000余篇，但其病毒的来源至今仍没有定论。”