据2011年第三次全国口腔流行病学调查的结果显示，我国5岁儿童乳牙龋病的患病率高达66.0%，其中97%都未经治疗；12岁儿童恒牙龋病的患病率为28.9%。龋齿又称龋病，俗称虫牙或蛀牙，是儿童最常见的口腔疾病之一，发病率始终居高不下。那么，究竟是什么原因导致儿童蛀牙的呢？家长又该采取哪些预防措施呢？ 

    蛀牙是由多种因素引起的。最主要的原因是口腔内引起蛀牙的细菌。研究表明，这些细菌与唾液中的黏蛋白和食物残渣混合在一起，可以牢固地黏附在牙齿表面，这种黏合物就是牙菌斑。菌斑中的细菌发酵食物中的糖产生酸性物质，造成菌斑下面的牙齿表面脱矿溶解，形成蛀洞。其次，乳牙的蛀坏与乳牙的形态、组织结构、矿化程度及其所处的环境因素有关。

    乳牙牙面的点隙窝沟较深，以及相邻牙齿接触的部位不易清洁，易导致食物滞留，并且易成为不洁区。若没有及时将食物残渣去除，口腔内的细菌就会将食物发酵，其所产生的酸会将牙面的硬组织破坏，乳牙的矿化程度低，对酸性物质的抵抗能力弱，蛀牙形成的速度往往较快。

    儿童口腔自洁和清洁作用差也是导致儿童蛀牙的原因之一。专家指出，由于儿童的睡眠时间长，口腔处于静止状态，唾液分泌减少，故自洁作用差，有利于细菌繁殖，增加患蛀牙的机会，加上儿童年龄幼小，不能很好地刷牙，食物易滞留在牙面上，成为蛀牙发生的重要因素之一。

    此外，食物对儿童蛀牙的产生有着不容小觑的作用，儿童的饮食多为软质食物，黏稠性强，不易清洁，且含糖量高，易发酵产酸，长期大量进食甜食，更容易导致牙齿被破坏。但是，这并不代表少吃糖就一定能少得牙病。蛀牙产生的原因并不是独立存在的，受到许多因素的影响，包括牙齿的坚固情况、唾液的作用、口腔细菌的种类以及牙齿接触酸性物质的时间长短。只有各种因素综合作用，蛀牙才会慢慢产生。而且糖分是人体必不可少的营养元素，糖对幼儿时期的神经、大脑发育十分重要，糖分摄入不足将影响孩子的生长发育。那么如何在吃糖和护牙之间做好权衡呢？

    例如孩子热爱的汽水常常让妈妈很纠结，担心会造成孩子的蛀牙。其实我们健康的牙齿表面有一层坚硬的“珐琅质”，是全身最硬的一种组织，具有较强的抗酸碱腐蚀能力，并不那么容易被汽水所破坏。时间也是蛀牙发生过程的重要因素，饮用汽水时汽水在口腔中迅速滑过，与牙齿接触的时间较短，所以不是引发蛀牙的主要原因。口腔中的唾液除了能稀释酸性物质，减轻酸性对珐琅质的影响之外，还含有钙、磷和氟，可以补充珐琅质的矿物质流失，如果喝完汽水后能及时用清水漱口，冲洗掉牙齿表面糖分，汽水中的酸并不会对牙齿健康构成威胁。这样既保证了孩子的需要，同时又能预防牙病。

    蛀牙是一种不可逆性疾病，一旦患有蛀牙，牙齿无法自我痊愈，反而会不断向更严重的程度发展。加上儿童时期的蛀牙有进展快、不易察觉的特点，如果不及时治疗，患儿常因蛀牙原因影响进食、发音、面部发育甚至心理健康。因此，家长应该充分重视儿童蛀牙的危害，改变乳牙不重要的错误观念，做到提早预防，防患于未然。

    专家建议，家长在平时生活中时常检查一下牙齿，发现异常后及时到医院进行口腔检查，做到早发现早治疗。同时，家长更应当督促孩子养成良好的口腔卫生习惯，争取让孩子都拥有一副健康洁白的牙齿。