甲状腺功能减退症简称甲减，是由于甲状腺激素合成或生理效应不足所致的机体代谢及各系统功能低下的临床综合征。老年人甲减发病率为2.3%~4.4%，并且随着年龄增长而增加，尤以年龄较大的女性为多。老年人甲减因起病隐匿，进展较慢，以心血管疾病等表现突出时酷似心脏病、冠心病或高血压性心脏病，容易误当成心脏病。因此对老年人尤其是女性，如果伴有原因不明的高血压、心脏扩大、高脂血症、心前区疼痛、心包积液等，均应考虑有甲减性心脏病的可能，需做相应检查，以免误诊误治。 

　　高血压  有报道称，约7.8%～25%的甲减老人会发生高血压。这是由于其α-肾上腺能神经作用减弱，去甲肾上腺素分泌增多，以及周围组织黏液水肿等，从而使周围血管阻力增加所致。 

　　心脏扩大  甲减病人由于心脏黏液性水肿、间质水肿、心肌纤维化，导致心肌松弛，收缩无力，形成心肌肥大性甲减性心脏病。 

　　高脂血症  甲减时脂肪代谢发生变化，正常胆固醇半衰期约为75天，甲减时延长至150天。这可能是本症中血胆固醇增高的原因，也是促使患者发生冠心病的危险因素。 

　　心前区疼痛  甲减性心脏病心绞痛和心肌梗死的发生率分别为8.25%和3.5%。甲减性心脏病或甲减患者使用甲状腺激素治疗时，也可诱发心绞痛甚至心肌梗死。故凡有心前区疼痛者，应判断是否为甲减性心脏病所致。若为甲减性心脏病者，用左旋甲状腺素治疗，且必须小剂量谨慎应用，临床要严密观察。 

　　心包积液  常见于晚期病例或治疗不及时的原发性甲减。心包对甲状腺素特别敏感，一旦甲状腺素合成或分泌不足，使机体各器官和组织代谢率降低，导致水钠潴留，组织毛细血管通透性增加及局部淋巴回流减慢，以及因局部黏液性水肿而有嗜水性，多糖和黏蛋白堆积。若不用甲状腺激素替代疗法，约80%的甲减性心脏病会有心包积液。