十多年前，当舶来的“临床路径”概念刚开始在国内一些大医院悄悄传播时，有不少人曾不以为然：人的疾病是千差万别的，按照一条事先设计好的路径走，背后隐藏的医疗风险何以应对？笔者为此事专门和一位卫生管理界的高手进行过“辩论”。这位高手问：医学是科学吗？笔者答：当然是科学！高手又说，既然是科学就应该有规律可循，临床医生也都确认，90%以上相同疾病病例的病症是相同或相似的，按照临床路径走，在妥善处理好变异的情况下，应该是安全的。事实也证明，绝大多数病例发病原因相同，症状也相同，完全可以采取同样的治疗方法。
　　笔者在基层医院采访时看到，推行临床路径需要设计出各种表单，对患者的诊断、治疗、护理，乃至健康教育，做出明确的、精确到小时的精细安排。由此，可以很多医改需要解决的问题，如规范治疗程序和方法、规范用药、规范使用耗材、规范收费标准……此外，推行临床路径，可让患者在入院时即大体知道要住几天院，花多少钱；可以很好地开展医患沟通，使患者明白就医；能明显降低平均住院日，减少医患纠纷，减少过度医疗，减轻患者的医药费用负担等。当然，此举还能明显减少回扣，控制医药购销领域的不正之风。
　　虽说如此，但人和人之间、病和病之间还是有差异的，因此对变异的妥善处理成了推行临床路径的关键。笔者在安徽省某县级医院看到，该院将变异分为大异、小异，如果是小异，就由主治医生自行调节，如患者恢复较慢可以让住院日延长一天；如果是大异，则可以随时转入新的路径表单，如阑尾炎开刀后发现阑尾已穿孔，可以立即转入阑尾穿孔的路径表单，按照新的表单执行。
　　从基层了解的情况看，目前推行临床路径有几个难点。一是医生的观念，有医生认为，都按照一张表单治疗，还要医生干什么？因此下意识地排斥临床路径。二是医生的收入，特别是灰色收入，可能会随着临床路径的推行而降低。三是医院领导会担心医院收入下降，以及在控制医疗纠纷发生方面，临床路径是否有立竿见影的功效。
　　虽然很多医生目前还对临床路径比较陌生，优质医疗资源相对紧缺的医疗市场使很多“过得好”的医院没有推行临床路径的紧迫感。但随着医改的深入，医疗服务由第三方按病种付费制度必定会推行，医院的管理者和医护人员都应对此有所准备。笔者想说的是，在医学事业发展中，临床路径是个好东西，不仅能实现诊疗的规范化，更能解决很多医改迫切需要解决的问题。