肠道菌群和人体健康的关系越来越受到全球的关注。11月初，全球关注这一问题的500多名科学家在日本东京第25届肠道菌群研讨会上，用了整整一周的时间深入探讨了肠道菌群的奥秘，及其与人体健康之间千丝万缕的联系。  
  
　　此次会议的背板设计真实地反映了主题内容，一个人面向一扇敞开的大门站立，像思考，又像要步入。这寓意着虽然目前人类对于肠道菌群的了解，其实才刚刚开始。在高通量测序技术和生物信息统计分析技术等工具的帮助下，人类不过是将肠道菌群这只黑箱仅仅揭开了一道缝隙。 
  
　　“致病”也“治病”的微生物 
  
　　很多疾病其实都跟我们体内的那些微生物息息相关。以色列魏茨曼科学研究院EranElinav博士提到，近年来，越来越多的研究发现，基因环境因素的紊乱会导致人体微生物组发生异常变化，最终引发了人体对病原体的反应，如慢性炎症、肥胖、代谢综合征甚至是癌症。 
  
　　与此同时，微生物的存在，也像一个巨大的抗菌库。爱尔兰科克大学的Colin Hill教授的研究显示，许多微生物和它的产物将来有可能替代传统抗生素达到治疗的目的。目前已经有一些有趣的研究，如益生菌可以降低猪感染沙门氏菌及牛感染乳腺炎的概率、细菌素如何高效治疗乳腺炎及艰难梭菌相关性腹泻、探索噬菌体如何治疗各类感染等研究正在相继展开。 
  
　　“菌活力”影响“脑智力” 
  
　　肠道内的微生物也跟大脑的智力发育关系密切。比如宝宝肠道中的“菌活力”或许会决定宝宝未来智力。美国华盛顿大学圣路易斯的Manu S. Goyal说，近年来，有关肠道菌群的研究成果显示，肠道菌群与大脑之间存在着密切的联系。研究者在肠道菌群对于脑发育影响的研究中发现，婴幼儿的肠道菌群对于脑代谢，也就是大脑营养源的使用变化有着非常大的影响，最终也可能会影响大脑的正常发育。 
  
　　同时，肠道菌群也被称作为具有调节心理作用的微生物。德岛大学大学院医齿药学研究部病态生理学领域西田宪生的研究表明，通过摄取含有干酪乳杆菌代田株乳酸菌饮品能够缓解、预防紧张状态下所导致的身体出现不良状况的可能性。换句话说，就是干酪乳杆菌代田株能够缓和紧张情绪所产生的压力。所以，如果有一天，益生菌产品与拳击手套、沙袋等商品摆在一起，不要诧异，因为它可能是你的大脑解压“利器”。 
  
　　中国90%以上的菌株仍依赖进口 
  
　　在中国，人们对于微生物的运用历史悠久。早在公元641年唐朝文成公主经过青海湖畔的日月山、倒淌河等地进藏的民间故事中，就有关于酸奶的记述。而如今随着我们国家乳制品行业不断扩大，中国消费者也开始逐渐认识到了益生菌的健康作用。但是，国内企业对菌株开发的意识还很薄弱，90%以上的菌株仍依赖进口。 
  
　　不过，也有一些研发队伍一直在不断尝试做出咱们中国人自己的菌株。1990年代开始，中国农业大学和浙江大学等研究机关逐渐加强乳酸菌/益生菌的开发研究。根据中国农业大学食品科学与营养工程学院任发政教授提供的信息来看，目前我国已建立了乳酸菌资源库；完成6株乳酸菌全基因组测序；开展能够调节肠内菌群、全身性免疫、糖尿病的改善以及肥胖的改善等优良益生菌的筛选工作；开展人体、动物模型试验验证乳酸菌的功能性等。