咳嗽是一种自我保护，也是疾病信号 
　　众所周知，几乎人从出生后，就有咳嗽。咳嗽是人类正常的反射，帮助清除呼吸道内的异物。例如吃饭时不小心，饭粒掉进气管，借助咳嗽就能将饭粒咯出，以免引起肺炎。 
　　而且，咳嗽还是一个信号，如果没有原因的咳嗽不停，说明人体出了问题，赶快就医。 
　　感冒、鼻炎、胃病……你是哪类？ 
　　咳嗽最常见的病因包括：细菌、病毒等生物引起的呼吸道炎症；气管、支气管、肺、胸膜及心包的肿瘤；自身免疫功能异常性疾病（类风湿、红斑狼疮、肺间质肺炎）等等。 
　　有些病本身不严重，但咳嗽的症状剧烈，影响患者的生活。这类称为慢性咳嗽，比如鼻后滴流综合症、胃食管反流、变异性哮喘、甚至精神因素也会引起咳嗽。 
　　四成慢性咳嗽：鼻子的问题 
　　咳嗽源于鼻子，许多人也许不信，其实这是鼻后滴漏综合征造成的。 
　　病人王女士，一到春天就咳嗽，不论白天黑夜，半夜里都会被咳嗽咳醒。她试用了各种咳嗽药水，用她的话说“都快当茶喝了”，还是不好。 
　　万般无奈，她来到我们咳嗽中心看病。我们听了她的讲述，为她做了纤维支气管镜检查，发现王女士咽喉部有许多痰液，气管也有轻度的发炎。 
　　再问病史，原来王女士一直有慢性鼻窦炎史，一到春天就发作。根据王女士的情况，我给王女士开了一些治疗鼻炎的药物。一周用下来，王女士鼻炎控制了，咳嗽就治好了。 
　　鼻后滴漏综合征约占慢性咳嗽的41%左右，造成鼻后滴漏综合征的原因有急慢性鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉等，当鼻腔、鼻窦出现炎症性疾病时，鼻和鼻窦分泌物后流滴入咽喉部或呼吸道，刺激此处咳嗽感受器，产生咳嗽。 
　　因此，慢性咳嗽患者有鼻部疾病症状，如流涕、鼻塞、头痛等时，应进行鼻腔、鼻窦等检查，以明确诊断，对症治疗。 
　　晚上咳：可能是胃的问题 
　　有一位王先生，反复咳嗽2个多月，尤其是到了晚上睡觉时咳嗽特别多，看过许多医生，一直用抗生素治疗也不见好转，也是到我们咳嗽中心看病。 
　　在检查中我们发现，王先生有严重的胃食管反流病史。最后，他试用以养胃制酸为主的药物治疗，才2周咳嗽就好了。 
　　胃食管反流病引起的咳嗽经常被忽视。 
　　胃内容物可逆向运动进入食道下段，常为生理性反流。胃内容物反流严重，就导致了胃食管反流病，除出现胃灼热、反酸水、胸骨后疼痛、吞咽困难等典型症状外，还可出现慢性咳嗽。主要是胃内容物刺激了神经或误吸入呼吸道，导致呼吸道痉挛产生咳嗽。 
　　这些患者治疗通常包括高蛋白低脂肪饮食，禁服酸性食物、咖啡、酒、巧克力。上床前2小时及两餐之间减少饮料，增高床头。服用胃动力药如胃复安，及制酸药如雷尼替丁等。疗程要长，通常咳嗽消失后还需再治疗3个月。 
　　夜里和早晨咳得最重：可能是哮喘 
　　还有一位年轻的女病人，咳嗽数月，以夜间和清晨最重，运动后及吸入冷空气咳嗽加重，查体及X光胸片均正常，曾按支气管炎治疗数月无效。后来被诊断为咳嗽变应性哮喘，经抗哮喘治疗后病人咳嗽症状明显缓解。 
　　大约5%－6%的支气管哮喘患者出现典型的哮喘症状之前数年，仅表现为顽固性咳嗽，故常常被误诊为咽炎或气管炎。 
　　典型的临床表现有：一是时间大于两周的长期顽固性咳嗽，常常由呼吸性刺激物，如烟雾、冷空气及大笑等诱发；二是有家族或本人过敏史；三是有季节性，以春秋季为多；四是一般的止咳化痰药和抗生素治疗无效。 
　　特别是儿童，咳嗽可能只是哮喘的唯一临床表现，如果缺乏早期适当的治疗，约有一半的患者将发展为典型的哮喘。 
　　心理因素，也会导致咳嗽不停 
　　还有一类咳嗽的病因比较特殊，这是一种精神性咳嗽，多见于儿童和青少年，我们称之为心因性咳嗽。这种疾病的诊断首先要排除其他引起咳嗽的原因，包括上面提到的几种原因。 
　　我们咳嗽中心曾遇到过一位中学生，每到考试前就要咳不停，吃什么药都不管用，当考试考完，也怪，咳嗽自然就好了。遇到此类病人，如果症状持续，影响工作和学习，那就需要通过心理治疗了。 
　　咳嗽超3周不缓解，必须看医生 
　　小小的咳嗽背后常隐藏着许多大问题，尤其是超过8周的慢性咳嗽，千万不要随便喝点咳嗽药水了事，更不能置之不理。咳嗽超过3周不缓解一定要去医院，在医生的帮助下“查明真相”。 
　　首先，要和医生一起回溯病史。比如有无心脏病史、肿瘤史、鼻炎史、胃病史，有无接触过花粉、种子、宠物或陈年灰尘，有无服用过高血压药等等。医生会根据你的病史，还有诸如干咳还是带痰、痰中有无带血等症状，结合各种化验和检查，尽快找出你的病因。 
　　止咳药物，主要是麻醉及神经抑制药物，抑制咳嗽反射，解除患者的症状，而不是治疗疾病本身。 
　　俗话说擒贼先擒王，找到“元凶”，有针对性的治疗，才能真正治好咳嗽。