过去，心脏外科手术需要纵劈胸骨，患者创伤大，且术后严重影响呼吸功能，易造成肺、心脏、肾脏等重要脏器并发症，还存在胸骨不愈合、感染、疼痛等风险。 
　　解放军第四军医大学西京医院心血管外科易定华教授团队经过10余年攻关，在国际上首创全胸腔镜心脏手术，率先创建经胸壁无创引导的心脏病介入治疗，建立心脏病微创复合手术及“腺苷-CTRP”心肌保护等新技术，并研发出心脏微创外科专用器械，实现了心脏外科手术从传统开胸至微创非开胸的根本转变。相关研究荣获2016年度国家科技进步奖二等奖。 
完成国际首例全腔镜心脏手术 
　　腔镜技术是最具代表性的微创手术技术，在普外科、胸外科、妇产科应用广泛。在全胸腔镜心脏手术中，腔镜相当于一个照明光源，在心脏安全停跳的情况下，往胸壁上打几个小孔，就可打开心脏做手术了。其中，有3项关键技术在2000年之前一直是国际难题，西京医院团队迎难而上。 
　　“第一，为了解决心脏打不开的问题，我们研制出微创多功能主动脉插管和双极股静脉插管，建立了一整套全胸腔镜体外循环技术，实现了心脏安全停跳。第二，全胸腔镜心脏手术路径狭长弯曲，为了攻克传统器械经小孔进入后打不开、夹不住的难题，我们采用独特的四关节设计，研制出系列专用器械。第三，心脏切口小、心腔空间小，我们创建了定位打孔等系列关键技术，解决了手术视野差的问题。”第四军医大学西京医院心血管外科梁宏亮副教授如数家珍。 
　　凭借这些突破，该团队完成了国际首例全胸腔镜心脏手术。美国哥伦比亚大学著名心脏外科专家巴沙教授在《心脏病自然评论》杂志上评述：“全胸腔镜手术技术被证实是安全的，该团队的研究显示这项技术能用于平均5.8岁的患儿。”巴西国家心脏中心主任也向国会推荐该项目的技术：“较常规开胸手术，安全有效，减少创伤，降低并发症发生率”。 
　　据了解，目前全胸腔镜心脏手术已在国内64家三甲医院推广应用，覆盖了包括先心病、瓣膜病等23个病种，治疗心脏病3.5万余例，成功率达99.6%。同时，其还被法国、德国、日本等国家或地区的80家医院用于治疗2万余名患者。 
研发高质新型封堵器 
　　同样是在2000年前后，介入技术在欧美国家刚刚起步，完全性房室传导阻滞的发生率非常高，很多情况下不得不安装永久起搏器，死亡率明显增加。尤其是出现永久性三度房室传导阻滞严重并发症的风险，严重制约了介入技术发展。 
　　“我们取出很多发生严重并发症患者的封堵器发现，进口封堵器主要的设计问题是‘缘长’和‘腰薄’，压迫传导束造成延迟性瘢痕组织发生并发症。”易定华说，“根据国人心脏解剖学特点，团队改良了封堵器设计，避免压迫传导束，同时固定位置好，不易脱落。此外，封堵器释放此前主要是通过食道超声引导，需要全麻，操作复杂，同时探头位置相对固定，观察角度受限。团队创建了无创引导下的封堵器瓣下释放技术，更加准确引导封堵器定位和释放。” 
　　综合这些新技术，2004年～2010年，该团队实施了2386例介入治疗，成功率高达99.8%，杜绝了完全性房室传导阻滞的发生。据梁宏亮介绍，由于国外室缺介入治疗成功率不理想，目前美国食品药品监管局尚未批准室缺封堵器应用于临床，产品均处于临床试验阶段。欧美国际顶级的单中心病例数报道迄今不足200例，介入成功率为90%，严重并发症较高（3.5%～8.6%）。 
　　“为加快科技创新转化，我们负责产品的实验、设计与研发，合作公司负责融资，建立生产基地，申请国家批号，双方合作效率高。”易定华介绍，团队研制出新型封堵器等心脏病微创治疗配套产品，获国家医疗器械注册证6项，欧盟、俄罗斯、印度等13个国家医疗器械注册证9项，用于治疗2万余名患者。 
　　2002年～2015年，团队使用国产封堵器实施介入封堵手术治疗单纯心脏病7212例，无一例发生严重房室传导阻滞，相关论文发表在国际权威心血管病期刊《欧洲心脏病杂志》与《美国心脏病学会杂志》上。美国心脏病学院本森等4名院士联名撰文述评：“中国大样本研究报道，封堵器介入治疗后，并发症发生率非常低”。美国心脏介入协会主席西加兹等高度评价：“第四军医大学的新型封堵器安全有效，降低了心脏传导阻滞等住院并发症。” 
　　优化患者诊疗流程 
　　除了进行技术创新外，该团队还进行医疗管理、患者治疗策略选择流程方面的探索。“在很多医院，介入手术在内科和放射科做，腔镜是外科做，内外科协调很难，患者往往得不到最优化的治疗，我们尝试通过改变救治流程解决这一问题。”梁宏亮介绍，患者入院后首先由介入组医师筛选，首选介入治疗；如不能介入，则由腔镜组医师会诊，尽量进行全胸腔镜手术；如腔镜也做不了，再组织微创医师联合会诊，判断可否进行复合微创手术。只有当上述微创治疗全部不能实施时才进行常规开胸手术。 
　　基于这一诊治流程，该院微创治疗比例由2000年的3%提高到2015年的56%，避免了患者反复转科耽误治疗。这一创新技术体系发表SCI论文82篇，治疗方法被写入9部国际权威专著和国际指南。