近年来，随着肿瘤发生率的逐步增高以及肿瘤流行病学的深入研究，人们逐步认识到营养素与肿瘤之间存在十分紧密的联系，以致越来越多的人试图通过服用抗氧化剂预防肿瘤。但令人遗憾的是，截止到目前，没有一种营养素被证明确实可以预防肿瘤的发生。 
　　抗氧化营养素（Antioxidants）是指具有抗氧化能力，能抑制自由基产生，加速自由基消除或者减轻自由基对生物大分子氧化损伤作用的一类营养素。生物界具有抗氧化作用的物质有多种，如维生素类(维生素A、C、E及其衍生物)、微量元素、植物化学物(植酸、类黄酮、异黄酮及皂苷类化合物)、膳食纤维、益生菌以及某些氨基酸单体（谷氨酰胺和精氨酸等）。世界癌症研究基金会（WCRF）认为，由于大部分抗氧化营养素多存在于蔬菜和水果中，其作用则是由于摄入了丰富的蔬菜和水果，从而达到降低肿瘤发生的目的。WCRF把摄入充足的蔬菜和水果作为可以有效预防肿瘤的十大建议之一，且不推荐使用食物补充剂预防肿瘤。 
　　从人体自身来说，分子生物学证据不能简单应用于人体。人体是一个复杂的有机体，其自身存在多种抗氧化系统，补充抗氧化剂虽然能够证明改善机体的抗氧化状态，但是否能预防肿瘤仍不能下定论。相反，肿瘤的起因复杂，单一补充抗氧化剂可能并不能达到理想效果。国外的研究表明，肿瘤的发生既有自身的遗传原因，也有环境原因。另外，目前已知的抗氧化剂多达数十种，即使补充同一类型的抗氧化剂，其剂量在不同的研究之间存在不同，补充抗氧化剂的剂量和类型难以确定。 
　　预防肿瘤，我们还是应该按照WCRF对于肿瘤预防的十个推荐去做：保持理想体重，在正常范围内尽可能保持低体重；适度运动，每天30分钟；减少高能量密度食物摄入（如汉堡等）；输入充足的蔬菜、水果、全谷类和豆类；减少红肉摄入；限制酒精摄入；限制腌制食品或盐；不要试图使用食物补充剂预防肿瘤。对于特殊人群，还有以下两种推荐：母乳喂养大于等于6个月；对于已经罹患肿瘤的患者，仍应遵循上述原则。