在门诊，总是遇到经常“感冒”的病人：鼻塞流清涕，打喷嚏通常一连好几个，尤其是吸入冷空气之后，吃了感冒药也不见好转。其实，这不是感冒，而是过敏性鼻炎，两者之间有相同的表现，如鼻塞、流涕、打喷嚏等，但有更多的不同点不容忽视。 
　　一看病因。感冒是由多种病毒引起的一种呼吸道疾病，具有传染性，当有受凉、淋雨、过度疲劳等诱发因素，使全身或呼吸道局部防御功能降低时，原已存在于上呼吸道或者从外界侵入的病毒或细菌可迅速繁殖，引起发病。过敏性鼻炎不具有传染性，但有遗传性，是易感个体接触过敏原后引起的鼻黏膜慢性炎性疾病，是环境和遗传因素联合作用的结果。常见的致敏原有螨、花粉、动物皮屑、冷空气，患者表现出的易感个体通常显示出家族聚集性。 
　　二看症状。感冒除有打喷嚏、鼻塞、流涕等鼻炎症状外，还有全身症状，如全身不适、发热和头痛等症状。过敏性鼻炎的典型症状主要是阵发性喷嚏（从几个到几十个不等）、大量清水样鼻涕、鼻塞、鼻痒，部分伴有嗅觉减退，其症状时好时坏，就算是一天之内，也可能早晨严重，下午完全“好”了。如果是对花粉过敏，季节性明显。过敏性鼻炎的发作根据其过敏原，有一定的规律可循。而感冒只要有诱因，一年四季都可发病。 
　　三看治疗。普通感冒一般不吃药7天左右可自愈，轻者注意休息，注意保暖，多饮水即可，重者可适当对症治疗用药。过敏性鼻炎需要患者在日常生活中避免接触过敏原，有条件者可行脱敏治疗，如果症状重，在避免接触过敏原的同时，要及时就医，在医生的指导下经过药物规范治疗达到症状良好控制的效果。 
　　四看预后。感冒的并发症少，但感冒超过1周而未见明显好转，或者症状加重，应该及时到医院就诊。感冒常见的并发症有中耳炎、鼻窦炎、支气管炎、肺炎等。过敏性鼻炎如果不规范治疗可能会引起相关并发疾病，如嗅觉可能会逐渐减退，过敏蔓延至下呼吸道引起哮喘；有的患者还可能出现上气道咳嗽综合征、过敏性结膜炎及分泌性中耳炎等疾病。