研究表明，社会对衰老的看法会影响老年人的心理健康。据美国知名网络杂志“slate”报道，耶鲁大学的科学家认为，智力衰退的程度极可能取决于自身对于衰老的看法。换言之，当人步入老年之时，心态越好，智力衰退的程度则越低。 
  
  2月7日发布的一项美国研究认为，社会看待衰老的方式将影响老年痴呆症的发展。如果将衰老等同于“丧失社会价值”、“成为社会负担”，在这样的文化环境下更容易出现老人心智退化的现象。相反，如果年龄被看重，譬如将它看作智慧的象征，那么老年痴呆症的病例将会越来越少，发病年龄也会越来越推后。 
  
  该研究的想法诞生于流行病学家贝卡?利维(Becca Levy)访问日本期间，她在美国“石英”网站中提到，在日本，对老年人的看法比在美国积极。而根据世界卫生组织(WHO)2015年的数据，日本是世界上预期寿命最长的国家之一，日本人预期寿命约为83.7岁，同期法国为82.4岁，美国则为79.3岁。 
  
  为了验证这一假设，研究人员选取了4765人作为样本，样本平均年龄为72岁。测试期间采用唾液样本来检测痴呆症的不适反应，估计约有1250名老年人受到潜在影响。贝卡?利维调查了参与者的晚年愿景，然后要求他们记录下自己的担忧。报告中有这样一句陈述：“我越老，越觉得自己有价值。” 
  
  结果表明，在四年内，对衰老持积极态度的受试者患上痴呆的风险约为2.7%，而悲观者则达到了6.1%——患病概率几乎是乐观者的3倍。 
  
  利维提到，如果测试期为10年或更长时间，二者之间的差距会更大。她建议，应尽快重塑人们对于衰老的看法，发起反对年龄歧视的社会运动，否则很难实现观念转变。