据美国合众社1月8日报道，科学家表示儿童的骨骼比20世纪初期的儿童要成熟的更早，这可能会影响某些矫形治疗的时机。密苏里大学医学研究人员称，女孩们骨骼成熟提前了将近10个月，而男孩们则提前了近7个月。

　　该研究团队负责人表示：“我们的研究表明，当孩子们的骨骼完全成熟时，他们矫形治疗的时机会出现‘新常态’。”

　　儿童骨骼成熟提前会影响他们某些骨科疾病(例如腿长差异和脊柱侧凸)的治疗时机。研究者表示，它也可能影响生长激素的使用。

　　该研究的共同作者表示：“治疗这些疾病的时机是取得良好治疗结果的关键因素，这项研究表明，医生们需要比想象中更早地开始寻找骨骺融合的起点。”

　　研究人员研究了1915年至2006年间出生的1000多名儿童的手和手腕骨骼的X光片，这些x光片从一项长达一个世纪的人类生长发育研究即Fels纵向研究中收集得来。

　　研究人员专注于研究骨骺融合这个发育过程。对此，杜伦表示，骨骺融合标志着骨骼生长的结束。杜伦进一步解释道：“骨骺融合从生长板即骨头末端的软骨开始，通过小钙化将骨骺或骨帽连接到长骨上。最终，生长板完全钙化并附着或融合到长骨。当融合完成时，骨骼也会生长。”

　　研究人员发现，比起20世纪30年代出生的孩子的骨骼，20世纪90年代出生的孩子的骨骼成熟得要更快也更早。

　　这项研究并没有进一步分析造成儿童骨骼成熟较早的原因，但研究人员表示增加与激素相似的化学物的接触可能是一个因素。