德国海德堡大学医院人类遗传学家发现，自闭症的特殊形式，即伴随的消化问题与胃肠道疾病有共同的遗传原因，自闭症患者也经常患有胃肠道疾病。这一发现刊登在美国《国家科学院院刊》上。

  来自德国海德堡、维尔茨堡和乌尔姆的科学家首次在小鼠研究中发现，某种自闭症与胃肠道疾病有共同的遗传原因，该基因被称为Foxp1，包含一种蛋白质构造图，该蛋白质又控制着许多其他基因的活性，不仅在大脑中而且在消化道中都很活跃。

  Foxp1的先天性缺陷表现为自闭症患者中的大脑障碍，尤其是社交缺陷，给人刻板印象和认知能力下降，许多患者还表现出肠胃蠕动障碍和消化功能障碍。

  海德堡大学医院人类遗传研究所分子人类遗传学系的研究人员说：“如果这项研究结果可以应用于人类，可能会对患者产生有益影响。例如，适当的饮食调整和药物治疗可以改善肠胃功能。”

  对自闭症患者胃肠道疾病或消化系统疾病研究表明，这种疾病的发生率超过正常人的平均水平，常见症状是吞咽或消化不适。但患者的自诉并未得到系统记录，主要是自闭症患者受限于交流和智力障碍。

  维尔茨堡大学生理研究所的科学家系统研究了具有相同遗传缺陷的小鼠，这些小鼠会发生与自闭症患者类似的疾病。与没有这种基因改变的小鼠相比，遗传缺陷的小鼠表现出异常的饮食行为，消耗的食物和水更少。